निषध देश में नल के विवाह की तैयारी

निषध देश में नल के विवाह की तैयारी

बहुत समय पहले की बात है। निषध नाम का एक सुंदर और समृद्ध राज्य था। वहाँ के राजा वीरसेन थे और उनके पुत्र नल अत्यंत सुंदर, वीर, बुद्धिमान और योग्य राजकुमार थे।

निषध देश की सुंदरता देखते ही बनती थी। वहाँ चारों ओर हरियाली थी, सुगंधित हवाएँ चलती थीं और प्रकृति मानो स्वयं सज-संवरकर रहती थी। सुबह होते ही सूर्य की सुनहरी किरणें महलों और बागों को प्रकाश से भर देती थीं। पक्षियों का मधुर कलरव वातावरण को आनंदमय बना देता था।

नल के युवा होने के साथ ही उनके व्यक्तित्व में एक विशेष आकर्षण आ गया था। उनके शरीर और मन में यौवन की सुंदरता दिखाई देती थी। लेकिन नल का सौंदर्य केवल बाहरी रूप तक सीमित नहीं था। वे संयमी, शांत और गंभीर स्वभाव के भी थे। उनके जीवन में प्रेम, सौंदर्य और कर्तव्य का सुंदर संतुलन दिखाई देता था।

निषध की रातें भी बहुत सुंदर होती थीं। जब आकाश में चंद्रमा दिखाई देता, तब पूरा नगर चाँदनी से नहा उठता। कहीं दीपक जगमगाते, कहीं सुगंधित फूलों की महक फैलती और कहीं मधुर संगीत सुनाई देता। ऐसा लगता मानो स्वर्ग की सुंदर परियाँ भी बादलों के पीछे छिपकर नल के सौंदर्य को देखने आती हों।

सुबह की लालिमा से लेकर शाम की सुनहरी आभा तक, निषध का प्रत्येक दृश्य मन को मोह लेता था। वसंत के दिनों में तो यह सुंदरता और भी बढ़ जाती। पेड़ों पर नए पत्ते आते, फूल खिलते और भौंरे फूलों के आसपास गुनगुनाते हुए घूमते। पूरा वन प्रेम और आनंद की मधुर कहानी कहता हुआ प्रतीत होता।

नल भी प्रकृति के इस सुंदर रूप को देखकर मन ही मन सोचते रहते। उन्हें लगता कि जीवन केवल सुख-सुविधाओं का नाम नहीं है। जीवन में प्रेम, त्याग, सेवा और आत्मसंयम का भी अपना महत्व है।

इसी बीच राजा वीरसेन वृद्ध होने लगे थे। अब वे धीरे-धीरे राजकाज से दूर होकर वानप्रस्थ जीवन की ओर बढ़ना चाहते थे। उन्होंने सोचा कि अब नल को राज्य की जिम्मेदारी सौंपने का समय आ गया है।

वीरसेन ने नल की योग्यता को अच्छी तरह परखा। वे देख चुके थे कि नल बुद्धिमान हैं, वीर हैं और प्रजा के प्रति उनके मन में प्रेम है। वे शांति और सुरक्षा बनाए रखने में भी सक्षम हैं। इसलिए राजा को विश्वास हो गया कि नल एक योग्य राजा बन सकते हैं।

लेकिन एक चिंता अभी भी राजा वीरसेन के मन में थी।

वे सोचने लगे, "नल अब विवाह योग्य हो गया है। उसके लिए ऐसी पत्नी मिलनी चाहिए जो केवल सुंदर ही न हो, बल्कि गुणवान, सरल, लज्जाशील और समझदार भी हो। वह नल के सुख-दुख को समझे, उसके जीवन में प्रेम और शांति लाए तथा परिवार और राज्य के प्रति अपने कर्तव्य को समझे।"

वीरसेन ऐसी पुत्रवधू चाहते थे जो पति को अपना सबसे प्रिय माने, उसके सुख में अपना सुख समझे और आवश्यकता पड़ने पर त्याग करने से भी पीछे न हटे।

उनके मन में यह भी विचार था कि विवाह केवल शरीर का संबंध नहीं है। सच्चा वैवाहिक जीवन प्रेम, विश्वास, सेवा, त्याग और समर्पण पर आधारित होता है। इसलिए उन्हें ऐसी कन्या चाहिए थी जो इन गुणों से संपन्न हो।

राजा इसी विषय पर विचार कर रहे थे और नल भी उनके पास बैठे हुए थे। तभी कुछ अतिथि वहाँ आ पहुँचे।

वे अतिथि विदर्भ देश के रहने वाले थे। वे देश-भ्रमण करते हुए निषध पहुँचे थे। उनके चेहरे पर यात्रा की थकान थी, लेकिन निषध की सुंदरता देखकर उनके मन में प्रसन्नता भर गई थी।

उन्होंने राजा वीरसेन को प्रणाम किया। राजा ने उनका स्वागत किया और प्रेमपूर्वक पूछा—

"आप लोग कहाँ से आए हैं? इतनी दूर की यात्रा करके निषध तक कैसे पहुँचे? रास्ते में आपको कोई कठिनाई तो नहीं हुई?"

अतिथियों ने उत्तर दिया—

"महाराज! हम विदर्भ देश के निवासी हैं। हम विभिन्न देशों की प्राकृतिक सुंदरता देखने के लिए यात्रा कर रहे हैं। इसी यात्रा के दौरान हमें आपके सुंदर निषध देश के बारे में पता चला। इसलिए हम यहाँ चले आए।"

उन्होंने निषध की प्रशंसा करते हुए कहा—

"महाराज, हमने दक्षिण से उत्तर तक बहुत से प्रदेश देखे हैं, लेकिन निषध जैसी प्राकृतिक सुंदरता बहुत कम स्थानों पर देखने को मिली। यहाँ प्रकृति ने अपना पूरा वैभव बिखेर रखा है। चारों ओर हरियाली, सुंदर वन, सुगंधित हवा और मन को प्रसन्न करने वाले दृश्य हैं। ऐसा लगता है जैसे यह धरती आकाश के हृदय में बसी हुई कोई सुंदर नगरी हो।"

उन्होंने आगे कहा—

"पूरब की ओर आर्यावर्त की महान भूमि है और उत्तर दिशा में हिमालय अपनी विशालता और वैभव के साथ खड़ा है। सुबह की लालिमा जब आकाश में फैलती है तो ऐसा लगता है मानो स्वयं ऊषा सबसे पहले इस धरती को प्रणाम करने आती हो। मलय पर्वत से आने वाली सुगंधित हवा मन में नया जीवन भर देती है।"

राजा वीरसेन अतिथियों की बातें बड़े ध्यान से सुन रहे थे। नल भी उनके सामने बैठे थे।

अतिथियों की दृष्टि जब नल पर पड़ी, तो वे उनके असाधारण सौंदर्य को देखकर आश्चर्यचकित रह गए। नल का तेज, उनका शांत स्वभाव और उनका राजसी व्यक्तित्व उन्हें बहुत प्रभावित कर गया।

उन्हें लगा कि निषध की प्राकृतिक सुंदरता के समान ही यहाँ का राजकुमार भी अत्यंत आकर्षक और प्रभावशाली है।

इस प्रकार उस दिन निषध राजमहल में विदर्भ से आए अतिथियों का स्वागत हुआ। राजा वीरसेन के मन में अपने पुत्र नल के विवाह का विचार और भी गहरा हो गया। वे अब ऐसी कन्या की खोज करना चाहते थे जो नल के योग्य हो—सुंदर होने के साथ-साथ संस्कारी, बुद्धिमान, सरल, त्यागी और प्रेम से भरी हुई हो।

उन्हें क्या पता था कि उनके मन की यह इच्छा शीघ्र ही एक ऐसी कन्या से पूरी होने वाली है, जिसका नाम था—दमयंती।